Analyse: Ein Rückblick auf den Grunddurchgang
Es war ein Grunddurchgang mit Up und Downs. Die Grazer starteten perfekt in die neue Saison, führten auch lange Zeit die Tabelle in der bet-at-home ICE Hockey League an. Am 22.11.2020 war die Welt noch in Ordnung. Die Grazer feierten einen 3:1 Erfolg über die Black Wings 1992, lagen auf Platz 1. Danach folgten aber die ersten Verletzungen und eine Heimniederlage gegen den EC KAC. Mit Daniel Oberkofler, Ben Bowns, Lukas Kainz, Dominik Grafenthin, Adis Alagic und Parker MacKay fielen gleich 6 Spieler aus, zusätzlich wurden Clemens Krainz und Jacob Pfeffer ins U20 Nationalteam einberufen. Es folgte eine bittere Lehrstunde in Salzburg, wo man eine 2:10 Niederlage kassierte. Man konnte in weiterer Folge teilweise nur mit drei Linien agieren, trotzdem kämpfte man am Eis und zeigte gute Spiele. Leider gab es aber durchwegs nur Misserfolge. In Wien verlor man mit 3:4 nach Penaltyschießen, im Rückspiel 1 gegen Salzburg unterlag man mit 3:4 nach Shootout, danach folgte ein 1:2 gegen Bozen, ein 2:5 gegen Salzburg, ein 4:5 gegen Fehervar und ein 4:6 gegen Innsbruck. Dann setzte man sich gegen die Black Wings mit 3:1 durch und hoffte, die Trendwende damit einzuläuten. Leider setzte es am 19.12. eine bittere 0:1 Heimniederlage gegen Fehervar Av19, einem direkten Konkurrenten um Platz 5. Am Abend erreichte uns dann noch außerdem die Meldung, dass Michael Rasmussen mit sofortiger Wirkung die Graz99ers verlassen muss. Der Angreifer wurde von Detroit zurückbeordert und kann sich nun im NHL-Camp beweisen.
Nach dem Abgang von Verteidiger Alsing wurde mit Anton Mylläri nachgeladen, außerdem verpflichteten die 99ers Anfang Jänner Michael Schiechl. Im Tor folgte ebenfalls ein Wechsel: Olivier Rodrigue wurde von Edmonton zurückbeordert, Ben Bowns feierte sein Comeback. Das Auf und Ab ging weiter: Auf einen klaren Sieg gegen die Vienna Capitals, folgten zwei bittere Niederlagen in Dornbirn und Innsbruck. Anschließend zeigten die Grazer erneut gegen Wien (knappe Overtime-Niederlage) und gegen den Tabellenführer aus Bozen (3:2 Sieg) richtig starke Leistungen. Somit hatte man sogar wieder die Möglichkeit, auf Platz 6. Diese Chance vergab man jedoch mit einer bitteren 1:7 Heimniederlage gegen die Dornbirn Bulldogs und einem 1:2 in Bratislava. Schlussendlich holte man in Salzburg noch einen Punkt und sicherte sich so Platz 8. Nun gehen die Graz99ers mit 4 Bonuspunkten in die Qualifikationsrunde. Kommenden Freitag, dem 12.02.2021, trifft das Team von Headcoach Jens Gustafsson nun auf den HC Innsbruck.
